Sorovako, der ligger på den indonesiske ø Sulawesi, er en af ​​de største nikkelminer i verden. Nikkel er en usynlig del af mange hverdagslige genstande: det forsvinder i rustfrit stål, opvarmningselementer i husholdningsapparater og elektroder i batterier. Det blev dannet for over to millioner år siden, da bakker omkring Sorovako begyndte at optræde langs aktive fejl. Laterites - jord, der er rig på jernoxid og nikkel - blev dannet som et resultat af den nådeløse erosion af tropiske regn. Da jeg kørte scooteren op ad bakken, skiftede jorden straks farve til rød med blod-orange striber. Jeg kunne se selve nikkelplanten, en støvet brun ru skorsten på størrelse med en by. Små lastbildæk er størrelsen på en bil stablet op. Veje, der skærer gennem stejle røde bakker og enorme net, forhindrer jordskred. Mineselskab Mercedes-Benz dobbeltdækkerbusser bærer arbejdere. Virksomhedens flag er fløjet af virksomhedens afhentningsbiler og off-road ambulancer. Jorden er kuperet og spændt, og den flade røde jord foldes ind i en zigzag -trapezoid. Webstedet er beskyttet af pigtråd, porte, trafiklys og virksomhedspoliti, der patruljerer et koncessionsområde næsten størrelsen på London.
Minen drives af Pt Vale, som delvis ejes af regeringerne i Indonesien og Brasilien, med indsatser, der er indeholdt af canadiske, japanske og andre multinationale selskaber. Indonesien er verdens største nikkelproducent, og Vale er den næststørste nikkelminer efter Norilsk Nickel, et russisk firma, der udvikler sibirske aflejringer. I marts, efter den russiske invasion af Ukraine, blev nikkelpriserne fordoblet på en dag, og handel på London Metal Exchange blev suspenderet i en uge. Begivenheder som dette får folk som Elon Musk til at undre sig over, hvor deres nikkel kom fra. I maj mødtes han med den indonesiske præsident Joko Widodo for at diskutere et muligt ”partnerskab”. Han er interesseret, fordi elektriske køretøjer med lang rækkevidde kræver nikkel. Et Tesla -batteri indeholder ca. 40 kg. Det er ikke overraskende, at den indonesiske regering er meget interesseret i at flytte til elektriske køretøjer og planlægger at udvide minedrift. I mellemtiden har Vale til hensigt at bygge to nye smelteværker i Sorovaco og opgradere en af ​​dem.
Nikkelminedrift i Indonesien er en relativt ny udvikling. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede begyndte den koloniale regering af de hollandske østindier at interessere sig for sine "perifere ejendele", andre øerne end Java og Madura, der udgjorde hovedparten af ​​øhavet. I 1915 rapporterede den hollandske minedriftingeniør Eduard Abendanon, at han havde opdaget et nikkelaflejring i Sorovako. Tyve år senere ankom HR “flade” alver, en geolog hos det canadiske selskab Inco, og gravede et testhul. I Ontario bruger Inco nikkel til at fremstille mønter og dele til våben, bomber, skibe og fabrikker. Elvers forsøg på at udvide til Sulawesi blev afværget af den japanske besættelse af Indonesien i 1942. Indtil INCO's tilbagevenden i 1960'erne blev nikkel stort set upåvirket.
Ved at vinde Sorovaco -koncessionen i 1968 håbede Inco at drage fordel af en overflod af billige arbejdskraft og lukrative eksportkontrakter. Planen var at bygge et smeltepligtige, en dæmning til at fodre den og et stenbrud og at bringe canadisk personale ind for at styre det hele. Inco ville have en sikker enklave for deres ledere, en velbeskyttet nordamerikansk forstad i den indonesiske skov. For at bygge det hyrede de medlemmer af den indonesiske åndelige bevægelse subud. Dets leder og grundlægger er Muhammad Subuh, der arbejdede som revisor i Java i 1920'erne. Han hævder, at en nat, da han gik, faldt en blændende lysbold på hans hoved. Dette skete med ham hver aften i flere år, og ifølge ham åbnede det "forbindelsen mellem den guddommelige magt, der fylder hele universet og den menneskelige sjæl." I 1950'erne var han blevet opmærksom på John Bennett, en britisk fossil brændstofudforsker og efterfølger af den mystiske George Gurdjieff. Bennett inviterede Subuh til England i 1957, og han vendte tilbage til Jakarta med en ny gruppe europæiske og australske studerende.
I 1966 oprettede bevægelsen et udugelig ingeniørfirma kaldet International Design Consultants, der byggede skoler og kontorbygninger i Jakarta (den designet også masterplanen for Darling Harbor i Sydney). Han foreslår en ekstraktivist utopi i Sorovako, en enklave adskilt fra indonesierne, langt fra minernes kaos, men fuldt ud omhandlet af dem. I 1975 blev et lukket samfund med et supermarked, tennisbaner og en golfklub for udenlandske arbejdere bygget et par kilometer fra Sorovako. Privat politi beskytter omkredsen og indgangen til supermarkedet. Inco leverer elektricitet, vand, klimaanlæg, telefoner og importeret mad. Ifølge Katherine May Robinson, en antropolog, der udførte feltarbejde der mellem 1977 og 1981, “Kvinder i Bermuda-shorts og boller ville køre til supermarkedet for at købe frosset pizza og derefter stoppe for snacks og drikke kaffe udendørs. Det airconditionerede rum på vejen hjem er en” moderne hoax ”fra en ven.
Enklaven er stadig beskyttet og patruljeret. Nu bor højtstående indonesiske ledere der, i et hus med en velholdt have. Men offentlige rum er vokset med ukrudt, revnet cement og rustne legepladser. Nogle af bungalowerne er blevet forladt, og skove har taget deres plads. Jeg fik at vide, at dette tomrum er resultatet af Vales erhvervelse af INCO i 2006 og flytningen fra fuld tid til kontraktarbejde og en mere mobil arbejdsstyrke. Forskellen mellem forstæder og Sorovako er nu rent klassebaseret: Ledere bor i forstæderne, arbejdere bor i byen.
Koncessionen i sig selv er utilgængelig med næsten 12.000 kvadratkilometer skovklædte bjerge omgivet af hegn. Flere porte er bemandet, og veje patruljeres. Det aktivt udvindede område - næsten 75 kvadratkilometer - er indhegnet med pigtråd. En aften kørte jeg på min motorcykel op ad bakke og stoppede. Jeg kunne ikke se bunken med slagge skjult bag ryggen, men jeg så resterne af smelten, som stadig var tæt på lavatemperatur, flyde ned ad bjerget. Et orange lys kom på, og derefter steg en sky op i mørket og spredte sig ud, indtil det blev sprængt af vinden. Hvert par minutter lyser et nyt menneskeskabt udbrud himlen op.
Den eneste måde, ikke-ansatte kan snige sig på minen, er gennem Matano-søen, så jeg tog en båd. Derefter førte Amos, der boede på kysten, mig gennem peberfelterne, indtil vi nåede foden af ​​det, der engang var et bjerg og nu er en hul skal, et fravær. Nogle gange kan du foretage en pilgrimsrejse til oprindelsesstedet, og måske er det her, en del af nikkel kommer fra de ting, der bidrog til mine rejser: biler, fly, scootere, laptops, telefoner.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Læs hvor som helst med London Review of Books -appen, der nu er tilgængelig til download i App Store til Apple -enheder, Google Play til Android -enheder og Amazon til Kindle Fire.
Højdepunkter fra det seneste nummer, vores arkiver og blog, plus nyheder, begivenheder og eksklusive kampagner.
Dette websted kræver brug af JavaScript for at give den bedste oplevelse. Skift dine browserindstillinger for at give JavaScript -indhold mulighed for at køre.